Злокачественные опухоли содержат микробы, влияющие на их развитие и устойчивость к лечению. В частности, учёные выяснили, что лактобактерии Lactobacillus iners в раковых клетках шейки матки делают опухоль более агрессивной и менее восприимчивой к радиационной терапии.

Исследование охватило 101 пациентку с раком шейки матки, проходившую курс химиорадиотерапии. С помощью секвенирования нуклеиновых кислот и клеточных культур учёные описали опухолевый микробиом и установили ключевую роль Lactobacillus iners.

Эта бактерия, входящая в состав нормальной микрофлоры женской половой системы, выделяет молочную кислоту (лактат). В контексте рака это вещество заставляет раковые клетки переключаться на анаэробный метаболизм — использовать молочную кислоту вместо глюкозы в качестве источника энергии. В бескислородной среде клетки лучше переносят облучение, активнее делятся и способствуют прогрессированию болезни.