Характер воздействия указанных осей различается. Ось старения ассоциирована с прогрессирующим нарушением структурной целостности мозга — в частности, с истончением коры и развитием сосудистой дисфункции, приводящей к снижению церебрального кровотока. Метаболическая ось реализуется через совокупность факторов (индекс массы тела, артериальное давление, липидный и гликемический профиль), совокупный эффект которых преимущественно проявляется в уменьшении мозгового кровоснабжения.
Установлено, что лица с менее благоприятным метаболическим профилем демонстрируют худшие показатели когнитивной гибкости — способности к переключению между конкурирующими когнитивными задачами. Данная ассоциация оказалась наиболее выраженной у женщин.